Aus den folgenden Kriterien ermittelt google die Position von Webseiten unter den jeweiligen Suchbegriffen.

natürliche Verlinkungen
Links von anderen Webseiten
umso zutreffender das Thema, desto wertiger der Link

OnPage-Optimierung
Quelltext-Aufbau und individueller Content

Domainwert
Trust-Rank der Domain, der im Laufe eines Domainlebens aufgebaut wurde

Seitenstruktur
die jeweiligen URLs, unter denen der Inhalt steht

Besucherverhalten
finden die Besucher das, was sie bei google gesucht haben (Absprungrate)
viele Besucher erhöhen auch den Domainwert

Fazit:
Verlinkungen allein verhelfen einer Webseite nicht zu einer guten Position. Es genügt, das einer der anderen Kriterien vernachlässigt wird, damit eine Webseite bei google Positionen verliert.

Abstrafungen - Penalties
Wendet man Optimierungs-Techniken an, die nicht den google-Richtlinien entsprechen, verhängt google sog. Penalties. Es wird zwischen manuellen und algorithmischen Penalties unterschieden. Manuelle Penalties werden zumeist von Mitbewerbern bei google zur Anzeige gebracht. Algorithmische Penalties verhängt google automatisch. Entfernt man die Maßnahmen, die zur Abstrafung geführt haben, hebt google die Penalties wieder auf. Ob ein Penalty für eine Webseite für einen bestimmten Suchbegriff vorliegt, ermittelt das google-Positionierungstool.